平安末期、鳥羽伏見の地には白河天皇が築かれた東西約一，七㎞、南北約一，二㎞の広大な鳥羽離宮（裏面参照）があり、この離宮内で大治五年（一一三〇）、孫の鳥羽天皇が難治のご病気になられ、覚鏝上人（後の真義真言宗開祖・興教大師）を招じ給い、加持祈祷を受けられた。すると、満願日の夢枕に、結跏趺坐を解き立ち上がってお救いくださろうとされる半跏不動明王の姿を拝され快癒された。

　当院は、鳥羽天皇の勅願により、先の右足を立てられた半跏不動明王を皇城鎮護の為に北向に安置され北向山不動院と号し創建されたものである。毎年一月十六日の鳥羽天皇の御誕生日のみ御開扉され、特別加持祈祷並びに採燈大護摩供が厳修されるのもこのような由来によるもの。

　寺伝に依ると、近衛天皇久壽二年二月、講堂を建立され、播磨国六国の庄に於いて寺領八百石を賜り、寺運は繁栄した。後年、応仁の乱の大乱や伏見の大地震等の災害に遇うが、その都度再興されてきた。「北向のお不動さん」といわれ、朝野の信仰厚く今日に至っています。尚、本堂での祈願護摩供は、毎週土曜日に厳修されております。土曜・日曜・祝日・十六日・二八日は本堂にお入り頂きまして参拝（無料・夏冬冷暖房）していただけます。多数ご参詣ください。

 

御本尊　半珈不動明王（重要文化財）　仏師康助作で半丈六像、像高約百四十㎝。それまで

の優美な和様彫刻ではなく、力強い鎌倉新様式への先駆的萌芽が伺えるとされる。奈良仏師の祖、頼助の系統を継いだのが康助であり、鎌倉期のその後「慶派」と称されていく康慶、運慶、快慶などに連なっていく。康助は、大仏師として多くの仏師を率いて京都蓮華王院（三十三間堂）の一千一体の千手観音像を造ったことが代表的業績とされています。

 

本堂　現在の本堂は霊元天皇の叡慮にて、皇子東山天皇の旧殿を賜ってここに移築したもので、蔀戸跡等が残っている。

 

四天王　御本尊厨子の周りには、矜羯羅・勢多迦の二童子と共に、江戸初期に、淀城主の武運長久・家運繁栄を祈願して当院に奉安された四天王が鎮座されています。

 

境内には、五大明王や十二支の守り本尊の石仏が安置されています。また、境内の東側に祭られている山王大権現は、保延年中（一一三五）鳥羽上皇が竹田区内に勧請され村の鎮守と定め賜いしもので、当時の社は大きく高く聳え社領もあり、例祭には神輿を御旅所にわたし、催馬楽(＝歌謡）・走馬もあって、盛儀が執行された。明治十一年十一月、竹田校増築にともない、府庁検査の上、当山へ遷座の儀仰付けられ、当山の鎮守となされた。

　その他、二品済深親王（霊元天皇の皇子）の銘のある名越浄味の鋳造した名鐘（一六九四）や、北朝時代暦応年間（一三三八）の六角の手水鉢がある。

 

　また、この地は戊辰戦争勃発の地であり、鳥羽伏見の戦いの薩摩・長州軍の陣地跡でもあった。戦後、政府の要人や公家方より当院へのご寄進をいただいた御札が残っている。